„Es war ein Unfall“: die Wissenschaftler, die feuchte Luft in erneuerbare Energie umgewandelt haben
Tesla spekulierte, dass Strom aus der Luft möglich sei – nun stellt sich die Frage, ob es möglich sein wird, ihn in dem Umfang zu nutzen, den wir für die Stromversorgung unserer Häuser benötigen
Am Anfang des 20. Jahrhunderts träumte der serbische Erfinder Nikola Tesla davon, grenzenlosen kostenlosen Strom aus der Luft um uns herum zu gewinnen. Tesla war stets ehrgeizig und dachte in großen Maßstäben, wobei er die Erde und die obere Atmosphäre als zwei Enden einer riesigen Batterie betrachtete. Unnötig zu erwähnen, dass seine Träume nie verwirklicht wurden, aber das Versprechen von Luftstrom – Hygroelektrizität – regt nun erneut die Fantasie der Forscher an. Der Unterschied: Sie denken nicht groß, sondern ganz, ganz klein.
Im Mai veröffentlichte ein Team der University of Massachusetts (UMass) Amherst einen Artikel, in dem es erklärte, dass es ihnen gelungen sei, aus der Luftfeuchtigkeit einen kleinen, aber kontinuierlichen elektrischen Strom zu erzeugen. Es ist eine Behauptung, die wahrscheinlich einige Stirnrunzeln hervorrufen wird, und als das Team 2018 die Entdeckung machte, die diese neue Forschung inspirierte, tat es das auch.
„Um ehrlich zu sein, es war ein Unfall“, sagt der Hauptautor der Studie, Prof. Jun Yao. „Wir waren eigentlich daran interessiert, einen einfachen Sensor für die Luftfeuchtigkeit zu entwickeln. Aber aus irgendeinem Grund hat der Student, der daran gearbeitet hat, vergessen, den Strom anzuschließen.“
Das Team von UMass Amherst war überrascht, als es herausfand, dass das Gerät, das aus einer Reihe mikroskopisch kleiner Röhren oder Nanodrähte bestand, trotzdem ein elektrisches Signal erzeugte.
