Umkehrung des Erdmagnetfeldes in den Ringen eines alten Baumes entdeckt

In Neuseeland wurde ein alter Baum entdeckt, der eine Aufzeichnung über eine Umkehrung des Erdmagnetfeldes enthält. Der Baum – ein Agathis australis, besser bekannt als sein Māori Name kauri – wurde in Ngawha, auf der Nordinsel Neuseelands, bei Aushubarbeiten für den Ausbau eines Geothermiekraftwerks gefunden, berichtet stuff.nz.

Der Baum, der in 8 Meter Tiefe lag, hat einen Durchmesser von 2,5 Meter und eine Länge von 20 Meter. Die Kohlenstoffdatierung ergab, dass der Baum dort vor 42.500 Jahren wuchs und 1.500 Jahre alt wurde.

„Es gibt nirgendwo auf der Welt so etwas“, sagte Alan Hogg von der neuseeländischen Universität Waikato auf der Website. „Dieser Kauri von Ngāwhā ist einzigartig.“

Die Lebensdauer des Kauribaums umfasst einen Punkt in der Erdgeschichte, an dem sich das Erdmagnetfeld fast vollständig umkehrte. Zu dieser Zeit gingen der magnetische Norden und Süden auf eine Exkursion, vollzogen aber nicht eine vollständige Umkehrung.

Es wird angenommen, dass das Erdmagnetfeld durch das Eisen im Kern des Planeten erzeugt wird. Während es sich bewegt, erzeugt es elektrische Ströme, die sich weit in den Raum hinein erstrecken. Das Magnetfeld wirkt wie eine Barriere und schützt die Erde vor dem Sonnenwind. Dies ist ein Strom von geladenen Teilchen der Sonne, der sonst die Ozonschicht abtragen könnte, wenn er die Atmosphäre beeinträchtigen würde.

Während sich das Magnetfeld umkehrt, wird es schwächer, was dazu führt, dass mehr Strahlung von der Sonne durchgelassen wird. Bisher haben Wissenschaftler Aussterben von Arten mit Magnetfeldumkehrungen verknüpft.